世界初の完全自動運転EVトラック艦隊が本格稼働
中国の国有エネルギー企業である中国華能集団（China Huaneng Group）は、内モンゴル自治区に位置する伊敏（イーミン）鉱山にて、運転席を持たない完全自動運転型のEVトラック100台を投入し、商業運用を開始したと発表しました。この新たな車両群は「華能叡馳（Huaneng Ruichi）」と命名されており、Huaweiの先進5G-A（Advanced）通信インフラによって統合制御されています。
100台もの無人EVトラックによる艦隊運用は世界初であり、これは単なる鉱山輸送の自動化にとどまらず、鉱業そのもののパラダイムを大きく変える取り組みといえます。
Huaweiが構築した5G-Aネットワークの核心技術
このプロジェクトの心臓部にあるのが、Huaweiによる5G-Aネットワーク技術です。5G-Aとは、従来の5Gを進化させた次世代通信インフラであり、ミリ秒単位の低遅延、高スループット、多数同時接続といった要素を兼ね備えています。
この通信網を通じて、各トラックはリアルタイムで運行状況や位置情報、積載データ、障害物の検知情報などを中央制御センターと共有。これにより、完全無人状態にもかかわらず、トラックは高精度でのルート選定、障害回避、速度制御などを可能にしています。
極寒地における無人化運用の実績と挑戦
伊敏鉱山は冬季にマイナス40度を下回る厳しい気候条件にあるにもかかわらず、華能叡馳艦隊は有人輸送と比較して最大120％もの輸送効率を記録。これは車両の設計・保温性能、ソフトウェアの耐障害性、そして5G-Aネットワークによる即時制御が高いレベルで連携した成果といえるでしょう。
なお、伊敏鉱山では2021年から無人車両のテスト運用が段階的に行われており、2025年5月の本格稼働は、長年にわたる準備と技術蓄積の集大成でもあります。
中国全体に拡がるスマート鉱山構想とその未来
中国では、国家戦略として炭鉱や鉱山のスマート化を進めています。特に内モンゴル自治区では、2020年から呼倫貝爾（フルンボイル）地域で世界初の超寒冷地における無人鉱山輸送がスタートしています。
今回の伊敏プロジェクトも、この流れを受けた形で進行しており、2030年末までに以下の4つの柱で全面的な「スマート鉱山」化が完了する予定です：
- 採掘設備のスマート化（AIによる作業最適化）
- 輸送・搬送の完全自動化（人員ゼロの24時間連続稼働）
- 現場オペレーションの無人化（安全・衛生面の改善）
- 戦略的意思決定の高度化（ビッグデータとAI分析の活用）
この構想においては、Huaweiや建設機械最大手・徐工（XCMG）、再生可能エネルギー連携組織「全球能源互聯網発展合作機構」など、多くの大手企業が連携して参画しています。
結論：産業革命の次章が中国から始まった
伊敏鉱山における完全無人EVトラック艦隊の実現は、鉱山業のDX（デジタルトランスフォーメーション）を象徴する出来事です。これにより、人件費や燃料費の削減はもちろんのこと、安全性の飛躍的向上、そしてゼロエミッションという環境負荷の最小化を両立させることが可能となります。
中国が進めるスマート鉱山構想は、今後アフリカ・中東・南米といった新興鉱山国への技術輸出を通じて、グローバルな産業構造にも影響を及ぼしていくことは間違いないでしょう。
