ハーモニカはどうやって吹いても吸っても音を出している？2枚のリードとベンドの仕組み

リコーダーやフルートは、息を吹き込んだときだけ音が出ます。ところがハーモニカは、息を吹いても、吸っても音が出ます。しかも吹いたときと吸ったときで、出る音の高さが違います。あの小さな箱の中で、何が起きているのでしょうか。調べてみると、答えは「1つの穴に、向きが逆の金属の薄い舌（リード）が2枚入っていて、息の向きによって鳴るほうが切り替わる」でした。さらに、息を強く吸って音を曲げるベンド奏法の理由まで、リードと口の中の空間の関係で説明されています。2026年11月時点の内容で、ブルースハープと呼ばれる10穴のハーモニカを中心にまとめます。

• 音を出しているのはリードという金属の薄い舌で、枠の穴の中で自由に振動します
• 1つの穴には、向きが逆の吹き用と吸い用の2枚のリードがあります
• リードの音の高さは、息の強さではなく、リードの長さや断面積で決まります
• ベンドは、リードと口の中の空間がつながって、音の高さが下がる奏法です

音を作っているのはリードという金属の舌

私は、ハーモニカの音は箱の中の空気が鳴っているのだと思っていました。リコーダーのように、管の中の空気が震えて音になるイメージです。ところが原典を読むと、音の発生源は空気の柱ではなく、リードと呼ばれる薄い金属片でした。

リードは枠の穴の中で自由に振動する

ウィキペディアの「リード（楽器）」によると、リードは楽器に使われる薄片のことで、振動して音源になります。クラリネットやサクソフォーンのリードは葦（ダンチク）でできていますが、ハーモニカのリードは金属です。笙、ハーモニカ、鍵盤ハーモニカ、アコーディオン、リードオルガンのように、枠の中で薄片が自由に振動する仕組みを、フリーリード（自由簧）と呼びます。

コリン・パイケット氏が2023年に公開した解説によると、フリーリードは枠に開けた穴の上に、舌のような薄片を片側だけ固定した構造です。枠の穴は、舌よりわずかに大きく作られています。そのため、舌は穴の中を毎回通り抜けるように行き来できます。

音の高さは長さと断面積で決まる

では、そのリードの音の高さは何で決まるのでしょうか。パイケットの解説では、フリーリードの周波数は舌の長さ、断面積、材料で決まり、周波数は断面積の平方根に比例し、長さの2乗に反比例すると書かれています。また、舌の先を削ると音が高くなり、固定された根元に近いところを削ると音が低くなるとも説明されています。ウィキペディアの「リード（楽器）」にも、フリーリードは共鳴管ではなく、リードの長さや厚さなどを調整して調律する、とあります。

この「長さの2乗に反比例」を数字にすると、リードの長さが2倍になれば周波数は 1÷(2×2)＝4分の1になります。周波数が4分の1になるのは、2オクターブ下がるということです（1オクターブ下がるごとに周波数は2分の1）。逆にリードを半分の長さにすれば、周波数は4倍、つまり2オクターブ上がります。

低い音の穴ほど長いリード、高い音の穴ほど短いリードが付いている、というのが基本の考え方です。ギターのように弦の長さと張力で音程を決める楽器との違いは、ギターの仕組みの記事で整理しています。

1つの穴に2枚のリードがあり、鳴るほうが変わる

私は長いあいだ、1枚のリードが「吹くと上に、吸うと下に」震えて、2通りの音を出しているのだと思っていました。ウィキペディアの「ハーモニカ」を読んで、その思い込みが外れました。

1つの穴の上面と下面に、逆向きに付いた2枚

ウィキペディアの「ハーモニカ」によると、ブルースハープやテンホールズと呼ばれる10穴のハーモニカでは、1つの穴の上面と下面に、互いに逆向きにリードが取り付けてあります。吹いたときと吸ったときで違う音が出るのは、別々のリードが鳴っているからです。

10個の穴のそれぞれに、吹き用と吸い用の2枚があるので、リードは全部で 10×2＝20枚です。

ウィキペディアは、10穴のハーモニカを長さ10cmほどの、掌におさまる大きさと説明しています。その小さな箱の中に、10穴×2枚＝20枚のリードが入っていることになります。あの小さな箱の中の枚数を数えて、素直に驚きました。

逆向きの息では、リードは鳴らない

それでは、吹き用のリードは、吸ったときにはなぜ鳴らないのでしょうか。パイケットの解説によると、ハーモニカなどのリードは「blown-closed」と呼ばれるタイプです。息が当たったときに、舌がまず枠の穴に向かって動くことで鳴ります。反対向きの息では、舌は枠の穴から遠ざかる方向へ押されるだけで、音が出ないと説明されています。

つまり、リードは息の向きを選びます。吹くと吹き用のリードだけが鳴り、吸うと吸い用のリードだけが鳴る、という切り替えになります。

10穴の音の並びは、なぜドミソとレソシなのか

1つの穴に2つの音があるので、10穴なら10×2＝20個の音がありそうです。ところが、実際に出せる音の種類は19です。英語版ウィキペディアの「Harmonica techniques」にも、吸う2番と吹く3番が同じ音であるため19の音になる、と書かれています。

C調の音の配列

ウィキペディアの「ハーモニカ」に載っているC調の配列を、表にします。

吹く音はC・E・Gの繰り返し、つまり「ドミソ」だけで並んでいます。吸う音はD・G・B・D・F・A・B・D・F・Aで、レ・ソ・シなどです。10穴で3オクターブをカバーしますが、ウィキペディアは「3オクターブといっても完全な音階が吹けるわけではない」と書いています。

3つの穴を同時に鳴らすと、和音になる

ウィキペディアの「ハーモニカ」には、この配列の理由として、3つの穴をまとめて吹けばトニックコード、2〜4番（または1〜3番）をまとめて吸えばドミナントコード、4〜6番（または8〜10番）をまとめて吸えばサブドミナントコードになる、と書かれています。ドミソが並んでいるのは、息を吹いて3つの穴を同時に鳴らすと、そのまま主和音になるように設計されているからです。

和音がなぜ心地よく聞こえるのか、長調と短調がなぜ違って聞こえるのかは、長調と短調の記事で周波数比から整理しています。また、和音の音程が平均律と純正律でどう違うのかは、平均律と純正律の記事で周波数の数字を使って整理しています。

息を強くしても音の高さが変わらないのはなぜか

ハーモニカを吹いて音量を上げると、音は大きくなりますが、音の高さはほとんど変わりません。この理由も、リードの性質から説明されています。

リードは振り子と同じように、決まった速さで往復する

パイケットの解説によると、フリーリードの周波数は、振幅（音の大きさ）と、それを決める吹く息の圧力から、ほぼ独立しています。振り子と同じで、等時性があると表現されています。理由は、リードが息から受け取るのは、舌が枠の穴を通り抜けるときの短い後押しだけだからです。それ以外の時間は、リードが自分の固有の周波数で往復します。

パイケットは、同じ解説の中で、鳴り続けるリードの動きを音叉の先端の動きと同じだとも述べています。音叉は叩いて鳴らしますが、リードは息が絶え間なく送られることで、動きを保っています。

音になっているのは、リードの動きそのものではない

もう一つ意外だったのは、私たちが耳にしている音の正体です。パイケットは、リード自体の動きから生まれる音響エネルギーはごくわずかで、実際に聞こえているのは、リードが通り抜けるたびに枠の穴から送り出される空気の脈動だと説明しています。この脈動の形が音色を決めます。

リードが鳴る息の圧力には範囲がある

パイケットは、舌が振動するのは限られた範囲の息の圧力のときだけだと説明しています。振動が始まる仕組みにはベルヌーイ効果（空気が速く流れると圧力が下がる現象）が関わっています。枠の穴をふさぐほうへ舌が動くと、空気の通り道が狭まって流れが速くなり、舌の後ろの圧力が下がります。その圧力の差が、舌を枠のほうへさらに引き寄せます。

ベンドで音が下がるのは口の中の空間のため

ここまで読むと、一つの疑問が出ます。リードの音の高さが息で変わらないなら、ブルースで聞く、音がぐにゃっと下がるベンドはなぜ起きるのでしょうか。私も、ここに一番引っかかりました。

音を曲げているのは、口の中の空間の変化

ウィキペディアの「ハーモニカ」では、ベンド奏法を「口腔内を変化させ強く息を吸うことによって、正常位置より変位させたリードを異常振動させ、半音ないし一音低い音を出す」と説明しています。パイケットの解説では、ハーモニカのリードが演奏者の口の中の共鳴する空間と音響的に強く結びついていることが、音の高さを曲げられる理由だとされています。要するに、リード単独では高さがほぼ決まっていますが、口の中の空間が変わると、その影響を受けて音の高さが動きます。

パイケットは、ハーモニカの演奏者が2種類の共鳴する空間を使っていると書いています。口の中と、リードの反対側で包み込む手のひらです。パイケットは、手のひらで包むことを、音色を変える手段として挙げています。

私が驚いたのは、パイケットが同じ解説で、リードの周波数がとても安定していることと、ベンドで音が下がることが同時に成り立っていると書いている点でした。安定しているのに曲がる。この矛盾を、そのまま受け止めるのが、この楽器を理解するコツかもしれません。

ベンドできる穴は決まっている

英語版ウィキペディアの「Harmonica techniques」によると、ベンドの物理は複雑ですが、まとめると、1つの穴の中の音が高いほうのリードを、低いほうのリードの音に向かって下げられる、ということです。10穴のC調では、1〜6番は吸う音が、7〜10番は吹く音がベンドできると書かれています。

この説明を、先ほどの配列の表で確かめてみます。

1〜6番は吸う音のほうが高く、7〜10番は吹く音のほうが高くなっています。高いほうの音を下げられるという説明と、ベンドできる穴の範囲が、表のうえで一致します。

どれくらい音が下がるのか

ウィキペディアの「ハーモニカ」では、ベンドで半音ないし一音下がるとされ、ベンドを使うと1〜3番でも音階を演奏できる、と書かれています。8番以上は、吸う音よりも吹く音のベンドのほうがやりやすい、という記述もあります。

イメージをつかむために、1番の穴の吸う音D（レ）を半音下げたC#（ド#）までの周波数差を計算します。A（ラ）＝440Hzの平均律で、Dは 440×2の(−7/12)乗＝約293.7Hz、C#は 440×2の(−8/12)乗＝約277.2Hz、吹く音のCは 440×2の(−9/12)乗＝約261.6Hzです。DからC#までは差が約16.5Hz、DからCまでは約32.0Hzです。ただし、実際のハーモニカの調律は平均律どおりとは限らないため、あくまで目安の計算です。

音を曲げる範囲は、吹く音と吸う音の間に収まる、と考えると整理しやすくなります。

複音ハーモニカとクロマチックの作りの違い

ここまでは10穴のハーモニカの話でしたが、ハーモニカには別の構造のものがあります。ウィキペディアの「ハーモニカ」の分類を整理します。

複音ハーモニカは、上下2枚のずれでトレモロを作る

複音ハーモニカでは、10穴ハーモニカと違い、リードは息の向きではなく、2枚の音程のずれで響きを作っています。ウィキペディアによると、元はドイツ生まれですが、東アジアで特に発展し、支持されてきたとされています。

1821年のベルリンで生まれた調律用の笛

ウィキペディアの「ハーモニカ」によると、起源は1820年頃にオルガンの調律用の道具として作られたものが有力で、1821年にドイツのベルリンで、オルガン職人の息子だった当時16歳のクリスチャン・フリードリヒ・ルートヴィヒ・ブッシュマンが、鉄製のリードを付けた笛「AURA（オーラ）」を試作したことが、ハーモニカの原型として有名だとされています。

1821年から2026年までは、2026−1821＝205年です。

ハーモニカの弱点と注意点

仕組みを知ると、この楽器が苦手にしていることも見えてきます。ウィキペディアと英語版ウィキペディアの記述から、注意したい点を整理します。

全部の音が出せるわけではない

先ほど見たとおり、10穴ハーモニカは3オクターブの範囲をカバーしますが、完全な音階がそのまま吹けるわけではありません。足りない音は、ベンドで補います。英語版ウィキペディアは、ベンドは非常に難しく、初心者には苛立たしいものだと書いています。

水分に弱い部品がある

ウィキペディアの「ハーモニカ」によると、クロマチック・ハーモニカのバルブは、過度に濡れると音質が変わったり、音が出なくなったりします。そのため、素人には使いにくい面があるとされています。

リードの調整は意外と繊細

リードを息で振動させるには、「アゲミ」と呼ばれる、リードの反りを微調整する調律が必要です。ウィキペディアによると、アゲミは変化しやすく、演奏者の息の量によっても変わります。リードの交換と同時にアゲミの調整も身に付ける必要がある、とされています。

どの種類を選ぶか：判断の目安

ここまでの整理を、選ぶときの基準にまとめます。曲の好みや予算も関わりますが、仕組みから言えることは次のとおりです。

こんな人には、10穴のダイアトニック

ブルースやカントリーで使われるベンド奏法を試したい人は、10穴のハーモニカです。ウィキペディアは、10穴のモデルについて、メジャー・スケールに沿った配列で、GからF#まで各調が用意されていると説明しています。

こんな人には、複音ハーモニカやクロマチック

トレモロの響きを重視するなら複音ハーモニカです。レバーを押すとC#のリードに切り替わるクロマチック・ハーモニカは、半音を出したい場合の選択肢です。ただし、先に見たとおり、バルブの扱いなど、メンテナンスの面倒はあります。

最初に確かめたい三つのこと

• 自分が弾きたい曲は、旋律が中心か、和音が中心か
• ベンドを使う曲か、使わない曲か
• 演奏のあとに水分を切るなど、手入れを続けられるか

よくある誤解

吹くときも吸うときも、同じリードが動いている？

10穴のハーモニカでは違います。1つの穴の上面と下面に逆向きのリードが付いており、吹いたときと吸ったときでは別のリードが鳴ります。複音ハーモニカでは、各穴のリードが1枚ずつで、また違う構造です。

強く吹けば、音の高さも上がる？

パイケットの解説によると、フリーリードの周波数は、息の強さによる音の大きさの変化からほぼ独立しています。強く吹いて変わるのは、おもに音量です。

ベンドは、舌でリードを押さえて曲げている？

ウィキペディアの記述では、ベンドは口の中の形を変え、強く息を吸うことで起こす奏法です。パイケットの解説も、口の中の空間とリードの結びつきが音の高さを曲げる理由だと説明しています。舌でリードを直接押さえているわけではありません。

まとめ：ハーモニカは、向きが逆の2枚のリードで音を切り替えている

ハーモニカが吹いても吸っても鳴るのは、1つの穴に逆向きの2枚のリードがあり、息の向きによって鳴るほうが切り替わるからです。リードは枠の穴を自由に往復する薄い金属片で、音の高さは長さや断面積で決まり、息の強さではほとんど変わりません。ベンドは、リードと口の中の空間の結びつきによって、音の高さが下がる奏法です。

これから手に取る人は、ベンドが難しいことを先に知っておくと安心です。まずは、C調の4〜6番の穴を3つまとめて吹いて、ドミソの和音を出すところから試してみてはいかがでしょうか。メーカーや機種によって音の配列が異なる場合は、付属の説明書で確認してください。