世界の氷河はなぜ1秒にプール5杯分も減ったと言えるのか｜2025年の4000億トンを測る仕組み

世界の氷河が1年間に失った氷は、1秒あたりオリンピックプール5杯分に相当するそうです。ニュースでこの数字を見たとき、私が最初に思ったのは、そもそも世界中の氷河の重さをどうやって量っているのか、ということでした。氷河は体重計に載せられません。調べてみると、この数字は世界氷河モニタリングサービス（WGMS）が2025年の水文年について出した推定値で、グリーンランドと南極の氷床を除く氷河の質量減少が408 ± 132 Gt（ギガトン）というものでした。氷河に刺した杭、衛星による標高の測定、重力衛星の三つを組み合わせて出した値で、誤差の幅も小さくありません。この記事では、原典で確かめた数字と、その測り方を整理します。2026年11月時点の内容です。

• 2025年の氷河の質量減少は408 ± 132 Gtで、海面の高さに換算すると1.1 ± 0.4 mmです
• 「プール5杯分」は、年間の減少量を1秒あたりに割った比喩で、私の計算では約5.2杯になります
• 測り方は、杭と雪の観測、標高の差、重力衛星の三つで、方法によって数字が割れることがあります
• 減る速さは1976年から1995年の100 Gt未満から、2016年から2025年の約390 Gtへ上がっています

プール5杯分は、年間の減少量を1秒あたりに割った数字

WGMSの発表によると、グリーンランドと南極の大陸氷床を除いた世界の氷河は、2025年の水文年に408 ± 132 Gtの質量を失いました。海面の高さにすると1.1 ± 0.4 mmの上昇に相当します。WGMSのミヒャエル・ツェンプ氏は、この年間の減少量を、その年の毎秒、オリンピックプール5杯を満たす量だと説明しています。

計算し直すと、ニュースの比喩とほぼ合う

比喩は便利ですが、桁がずれていないか自分で確かめておきたくなります。単位から整理します。Gt（ギガトン）は質量の単位で、国際的な論文では水に換算した体積と並べて使われ、1 Gtは1立方キロメートルの水に当たります。

計算の前提と式です。408 Gtは水に換算すると408立方キロメートルで、重さにすると4080億トンです。1年を365日として31,536,000秒で割ると、4080億トン÷31,536,000秒≒12,900トン（1秒あたり）になります。プールを50m×25m×水深2mの2,500立方メートル（水なら約2,500トン）と仮定すると、12,900÷2,500≒5.2杯です。これは氷の質量を水の重さに置き換えた概算で、プールの大きさも私が置いた仮定です。

ニュースの「5杯分」とほぼ一致しました。桁が合っているだけの確認でしたが、ぴったり合うと少し安心します。

ニュースの「4000億トン」と408 Gtは同じもの

見出しには「4000億トン」とあり、原典には408 Gtとあって、別の数字に見えます。ただ、TU Graz（グラーツ工科大学）の発表では、2025年の水文年に氷河が「400 billion tonnes を少し超える」氷の質量を失ったと書かれています。

billion tonnesは10億トンなので、400 billion tonnes＝4000億トン＝400 Gtです。408 Gtは4080億トンなので、ニュースの「4000億トン超」は同じ数字を丸めて言っています。

水文年という言葉も出てきます。氷河の観測は、雪が積もり始める時期から数えた1年で区切ることが多く、1月から12月の暦年とは起点がずれます。起点は観測地によっても異なります。

氷河の減少は、海面の高さに換算できる

WGMSの図には、362.5 Gtの質量変化が海面1 mmの上昇に相当するという基準線が引かれています。この基準を使うと、氷河の減少を海面の高さで言い直せます。

1年分は1.1 mm、1975年からの合計は26.4 mm

408 Gt÷362.5 Gt/mm＝約1.13 mmで、発表の1.1 mmと合います。1975年からの累計は9,583 Gt（誤差は ± 1,211 Gt）で、9,583÷362.5＝約26.4 mmです。こちらも発表の26.4 ± 3.3 mmと一致します。

1年分の1.1 mmは、正直なところ実感のわかない数字です。累計の26.4 mmと並べると、毎年少しずつ積み上がってきた量だと分かります。氷河が減るとなぜ気温や海に関わるのか、温暖化そのものの仕組みは地球温暖化の仕組みをまとめた記事で整理しています。

琵琶湖の水量で言い換えると約15杯分

日本語の資料では、琵琶湖が単位に使われています。雪氷学会誌の解説は、アジア高山域の氷河から年に約47 Gtが失われた推定を「琵琶湖1.7杯分」と書いています。

この対応から、琵琶湖1杯は47÷1.7＝約27.6 Gtです。2025年の408 Gtは、408÷27.6＝約14.8、つまり琵琶湖約15杯分になります。論文の換算をそのまま使った私の計算です。

プールでも琵琶湖でも、数字そのものは変わりません。比喩を替えると印象が変わるので、私は元の単位に戻して読むようにしています。

📊 読者投票 受付中（現在0票）。あと5票で結果を公開します。

氷河の重さは、三つの方法で量っている

氷河の質量変化を求める方法は、大きく三つあります。WGMSの観測をまとめたJournal of Glaciologyの論文は、氷河の上で観測する直接法（グレイシオロジカル法）、標高の差から求める測地法、衛星の重力データから求める重力法を挙げています。

杭の高さと雪の密度を氷河の上で測る

いちばん古い方法は、氷河に杭を打ち込み、杭が氷の表面から何センチ出ているかを測るやり方です。表面が下がれば杭は長く出てきます。雪の穴を掘って密度を調べ、高さの変化を質量に直します。そのうえで、点の測定値を氷河全体に広げて合計します。

現地に行って測るため、正確である反面、人が行ける氷河にしか使えません。

衛星で標高の変化を測り、体積から重さを出す

測地法は、同じ氷河の表面の高さを時期を変えて繰り返し測り、その差から体積の変化を出します。2000年ごろからは、レーダーやレーザーの高度計、光学画像など衛星のデータが主な標高データになりました。体積から質量に直すときは、氷の密度を仮定する必要があります。以前の研究では、氷河の氷の密度としておよそ900キログラム毎立方メートルが使われていました。

重力衛星で、地球の重力の変化から質量を読む

重力法は、地球の重力が場所によって変わることを使います。氷河の質量が減ると、その上空の重力がわずかに弱くなります。2002年に打ち上げられた重力衛星GRACEと、2018年に後継機が加わったことで、地球規模の氷河の質量変化を推定できるようになりました。衛星が飛ぶ仕組みは人工衛星がなぜ落ちないのかを解説した記事にまとめています。

ただし、重力は質量があれば反応するので、減ったのが氷なのか水なのか岩石なのかを区別できません。この弱点が、あとで出てくる誤差の大きさにつながります。

現地観測は、小さくて行きやすい氷河に偏っている

Journal of Glaciologyの論文によると、杭を使う直接法で観測されている氷河の75%は面積が10平方キロメートル未満で、80%は南北の極圏の間にあります。論文は、現地での作業が大変なため、直接法は小さくて行きやすい氷河で使われていると述べています。

記録の件数と、揃っていない情報

同じ論文が調べた範囲では、WGMSに報告された質量収支の記録は516の氷河分で8298件ありました。そのうち、観測の開始日と終了日まで書かれているのは、296の氷河分の4705件（57%）にとどまります。期間が分からない記録どうしは、厳密には比べられません。論文の題名は「質量収支の推定の比較可能性を高める」ことを目的にしており、観測の世界でも比較のしかたが課題になっていることが読み取れます。

現地観測と衛星を組み合わせて全体を出す

では、観測されていない氷河の分はどうしているのでしょうか。WGMSの2025年の発表は、現地観測から得た年ごとの偏差と、リモートセンシング（衛星観測）から得た長期の傾向を、地球統計学のモデルで組み合わせたと説明しています。私の読みでは、現地観測は「その年にどれだけ増減したか」を、衛星は「長い目で見た傾向」を担当して、互いの弱いところを補っている形です。

なぜ誤差が ± 132 Gtもあるのか

408 ± 132 Gtは、誤差の幅が数字の約32％（132÷408）にあたります。幅をそのまま読むと、276 Gtから540 Gtの間です。

最初にこの幅を見たとき、数字が荒すぎるのではないかと思いました。ただ、氷河は世界中に散らばり、測り方によって見える量も違います。幅を正直に出しているのは、むしろ誠実な報告だと今は考えています。

同じ地域でも、方法によって47 Gtと11 Gtに割れた

日本語で読める例が、雪氷学会誌の解説にあります。アジア高山域の氷河をGRACEの重力データで推定した二つの先行研究は、年平均で一方が47 Gtの減少、もう一方が11 Gtの減少と、大きく食い違っていました。解説は、GRACEは質量が変わったことは捉えても、その物質が水か氷か岩石かを区別できないと指摘しています。インド北部では地下水の大規模な減少が起きており、その影響を差し引いたうえで氷河の分を取り出す必要があります。

ここまでの調べで私が思い違いをしていたこと

調べる前の私は、衛星で世界中を量っているのだから、数字は一つに決まるものだと思っていました。実際には、杭、標高、重力の三つで得意な場所とずれやすい条件が違い、それを突き合わせて推定が作られています。決まった一つの値ではなく、幅のある推定値だと分かってから、ニュースの数字の読み方が変わりました。

減る速さは、この数十年で上がってきた

WGMSの発表は、氷河の質量減少の速さを三つの期間で示しています。

390÷230＝約1.7倍で、100 Gt未満と比べると、2016年から2025年の平均は3.9倍以上になります。

2025年は「上位」ではなく、過去最大級の年が並ぶなかの6番目

2025年の408 Gtは、記録の残る年のなかで6番目に大きな減少でした。順位だけを見ると上位ではないように感じます。ところが、過去最大級の六つの年が直近七年に集中しているので、6番目といっても、歴史的には突出した水準の年が並んでいる中の位置です。

2016年から2025年の年平均390 Gtと比べると、2025年の408 Gtは408−390＝18 Gt多い計算です。誤差の ± 132 Gtより小さいので、2025年が10年平均より悪かったとまでは言えません。

地域によって、減り方も順位の付け方も変わる

WGMSは世界の氷河を19の地域に分けて集計しています。2025年の発表では、見る指標によって名前の挙がる地域が違います。

面積あたりで見ると、ヨーロッパ中部やアイスランドも上位に入る

面積で割った質量減少が最も大きかったのは、カナダ西部とアメリカ、アイスランド、ヨーロッパ中部でした。1991年から2020年の平均からのずれが最も大きかったのは、カナダ西部とアメリカ、南アジア西部、スバールバルです。

総量で見ると、高山アジアとアラスカ、ロシア北極域

世界全体の減少への寄与が最も大きかったのは、高山アジア、アラスカ、ロシア北極域でした。氷河の面積が大きい地域は、面積あたりの減り方が控えめでも、総量では大きくなります。ニュースで「〇〇で急減」と見たときは、面積あたりの話か総量の話かで、意味が変わります。

なお、原典には地域ごとの数値は載っていないので、この記事でも地域別の減少量は書いていません。

この数字の限界と注意点

ここまでの数字を使うときに、押さえておきたい点が四つあります。

氷河だけで、大陸の氷床は含まない

408 Gtは、グリーンランドと南極の大陸氷床を除いた氷河の数字です。海面上昇を語るときは氷床の分も別にあります。氷河の数字だけを海面上昇の全体と読むのは誤りです。

誤差の幅と年ごとの順位は固定ではない

誤差が ± 132 Gtあるため、6番目という順位も、前後の年との差も、わずかな違いなら入れ替わる可能性があります。ニュースで「過去最大」「2番目」と見たときは、幅を含めて読む必要があります。

比喩は質量を水に置き換えた概算

プールや琵琶湖の杯数は、氷の質量を水の体積に置き換えた概算です。氷と水は密度が違うので、実際の氷の体積とは一致しません。わかりやすさと引き換えに、厳密さは落ちています。

水文年は暦年と同じではない

「2025年の1年間」と書かれていても、暦年の1月から12月ではなく、観測の区切りの1年です。他の統計と並べるときは、期間の違いに気をつけます。

氷河のニュースの数字を読むときの判断のしかた

ここまでを、ニュースの数字を見たときの確認点としてまとめます。

私は長岡の出身で、雪が積もる量は毎年いやというほど見てきました。氷河はその雪が溶けきらずに残ったものだと考えると、毎年の増減の差引を何十年も積み上げた結果が今の数字なのだと分かります。

よくある誤解

氷河の減少は、グリーンランドや南極の氷も含んだ数字ですか？

含みません。408 Gtはグリーンランドと南極の大陸氷床を除いた氷河の数字です。氷床は別に集計されます。

408 Gtは、ぴったりその量が量られたということですか？

推定値です。誤差が ± 132 Gtあり、276 Gtから540 Gtの間という幅を持っています。杭、標高、重力衛星の観測を組み合わせて作られた値です。

プール5杯分は、毎秒それだけの水が流れ出ているという意味ですか？

1年間の合計を1秒あたりに均した比喩です。実際の氷河は冬に雪を蓄え、夏に氷を失うので、季節ごとの変化はまったく均一ではありません。

まとめ：氷河のニュースは、単位・対象・誤差を確かめて読む

2025年に世界の氷河が失った質量は、グリーンランドと南極の氷床を除いて408 ± 132 Gtで、海面の高さに換算すると1.1 ± 0.4 mmです。「プール5杯分」は、この年間の量を1秒あたりに割った比喩です。

計算し直すと、先に示した式のとおり約5.2杯になります。

測り方は、杭と雪の観測、標高の差、重力衛星の三つです。観測は小さくて行きやすい氷河に偏り、重力衛星は質量が変わったことは分かっても、水か氷かは区別できません。そのため推定には ± 132 Gtの幅があります。それでも、減る速さが100 Gt未満から約390 Gtへ上がってきたという大きな流れは、WGMSの発表から読み取れます。

氷河のニュースを見たときは、単位、対象が氷河だけか、期間、誤差の幅、地域の見方を順に確かめると、数字の大きさを落ち着いて受け止められます。最新の数字は、WGMSの公式ページで確認してください。

📊 読者投票 受付中（現在0票）。あと5票で結果を公開します。