焚き火の薪はなぜ乾いているほどよいのか｜含水率20%以下の目安と、湿量基準・乾量基準で数字が変わる理由

湿った薪は煙ばかり出て、なかなか火力が上がりません。薪は乾いているほどよいと言われますが、その「乾いている」は含水率という数字で表され、薪ストーブ用では20％以下が目安とされています。ところが、この含水率には計算のしかたが2通りあり、同じ薪でも資料によって数字が変わります。

私は含水率を「木に含まれる水が何割か」という一つの数字だと思っていました。調べてみると、割合の分母を何にするかで、100％を超える数字が普通に出てきます。この記事では、2026年11月時点で確かめられた県の研究機関の資料とアウトドア誌の記事をもとに、薪の含水率の読み方と、乾くまでの期間、選び方を整理します。

• 薪ストーブ用の薪は含水率20％以下が良いとされている
• 含水率は湿量基準と乾量基準で数字が変わり、乾量基準では100％を超える
• 岐阜県の試験では、スギの薪が20％以下になるまで3か月以上かかった
• 広葉樹の薪の乾燥期間は、公的な資料で確かめられなかった

焚き火の薪は、含水率20％以下が目安です

岐阜県森林研究所は、薪ストーブ用で20％以下が良いと書いている

岐阜県森林研究所の「針葉樹薪の乾燥過程を調べました」（森林のたより2013年12月号）は、木材を燃やして効率よく熱を発生させるためには材が乾燥している必要があり、薪ストーブ用の薪では含水率は20％以下が良いとされていると書いています。伐採したばかりのスギやヒノキの含水率は50％以上なので、薪にするには桟積みなどで乾燥させる必要があります。

湿った薪では、熱が最初に水を蒸発させるのに使われる

BE-PALに2019年11月3日に載った和田義弥さんの記事は、キャンプの焚き火で風倒木などを薪にすると、含水率が高く湿っていて煙ばかり出てなかなか火力が上がらないことがあると書いています。理由は、熱エネルギーが最初に薪に残った水分を蒸発させるためです。同じ記事によると、2年乾燥させた薪は火にくべると瞬く間に燃え出し、煙もほとんど出ません。

含水率には2通りの計算があります

湿量基準は全体の重さで、乾量基準は乾いた木の重さで割る

岐阜県森林研究所の記事によると、含水率にはWB（ウエットベース、湿量基準）とDB（ドライベース、乾量基準）の2種類があります。WBは水を含んだ木材全体の重量で水の重量を割った値です。DBは水を全く含まない状態の木材の重量で水の重量を割った値で、三重県林業研究所の資料では「（生材重量－全乾重量）÷全乾重量×100」の式が示されています。

同じ岐阜県の記事は、建築材として使う場合はDBを使い、燃料として使う場合はWBを使うことが多いようだと説明しています。記事の含水率はWB表示です。

同じ薪が、20％にも25％にもなる

計算例：湿った薪1kgのうち、水が0.2kg、乾いた木が0.8kgだとします。湿量基準は0.2÷1×100＝20％、乾量基準は0.2÷0.8×100＝25％です。同じ薪が、基準によって20％にも25％にもなります。

数字が変わる理由は、分母が違うだけです。水が増えるほど差は広がります。木の重さ0.5kgに水が0.5kg入っていれば、湿量基準は0.5÷1×100＝50％、乾量基準は0.5÷0.5×100＝100％です。

木の含水率の読み方は、別記事の家鳴りと木材の含水率でも扱いました。そちらは三重県林業研究所の資料にそって乾量基準で書いていて、乾量基準の6％は木質100gあたり水分6gという状態です。

生木の含水率が、資料によって50％以上にも150％以上にもなる

岐阜県の記事は、伐採したばかりのスギやヒノキの含水率を50％以上としています。一方、山形県森林研究研修センターの報告書は、スギ材は伐採直後の状態で含水率が150〜200％と高いと書いています。BE-PALの記事も、生木の含水率は樹種や伐採する季節にもよるが、乾燥重量の40％くらいから150％以上になると書いています。

最初に並べたとき、数字が大きく違うので資料が食い違っているのかと思いました。山形県の資料は乾量基準で、岐阜県の資料は湿量基準だと気づいて、ようやく話がつながりました。

計算：乾量基準150％は、湿量基準では150÷(100＋150)×100＝60％、乾量基準200％は200÷(100＋200)×100≒67％にあたります。乾量基準100％は湿量基準の50％です。

水の割合を表す数字なのに、乾量基準では100％を超えます。資料の含水率を見るときは、まずWBかDBかを確認する必要があります。

水分が多いと、同じ木から使える熱が減ります

山形県の報告書は、含水率が82％から54％に下がると熱量が増えると示している

山形県森林研究研修センターの「木質バイオマス含水率等調査報告書」（2015年2月）は、木材を燃焼させたときの低発熱量（木材に含まれる水分の蒸発潜熱を差し引いた、実際に利用できる発熱量）を、乾量基準含水率ごとに示しています。含水率が下がると、同じ材料から得られる熱量が増えるため、燃料にするときはできるだけ含水率を下げることが重要だと説明しています。

計算：含水率82％と54％を比べると、2,285÷1,735≒1.32で、使える熱量は約1.3倍です。

この表のkcal/kgが何の重さあたりの値かは、資料の本文からは読み取れませんでした。そのため、ここでは1kgあたりという資料の表記のまま載せて、他の資料の数字とは並べて比べません。確かなのは、含水率が下がるほど使える熱量が増えるという向きです。

完全に乾いた木の熱量は、樹種でほとんど変わらない

道総研林産試験場の「薪の燃焼性能について」にある表では、全乾基準の総発熱量は、カラマツが20.60MJ/kg、トドマツが20.80MJ/kg、コナラが19.08MJ/kg、クヌギが19.78MJ/kgです。針葉樹も広葉樹も、水を完全に抜いた状態では1kgあたりの熱量に大きな差がありません。

BE-PALの記事も、どんな木でも重量あたりの燃焼効率はほとんど変わらず、同じサイズなら重い薪（比重が高い）のほうが長く燃え続けると書いています。樹種よりも、水がどれだけ残っているかのほうが、薪の使いやすさに効いてきます。

薪はどれくらい乾かせばよいのか

軒下でも露天でも、約2か月で7割の薪が20％以下になった

岐阜県森林研究所は、スギ間伐材を35cm前後に切って四割または半割にした薪を、雨が直接かからない軒下と、覆いのない露天に高さ1m程度まで桟積みして、含水率の変化を比べました。軒下と露天のどちらも、桟積みごとの平均では含水率が同じように下がり、約2か月後には7割以上の薪が20％以下になりました。

5か月たつと、軒下はそろい、露天はばらつく

計測を5か月経過時まで続けたところ、軒下ではすべての薪が10％前後まで下がりました。露天は平均で10数％まで下がったものの、30％近いままの薪もあり、含水率のばらつきが大きくなりました。平均の数字だけを見て露天の薪が全部乾いたと考えるのは、危ない読み方です。

割った薪のほうが、乾燥が早く進む

同じ記事は、スギとヒノキの薪を35cmに切り、丸太のまま、半割、四割にして、恒温装置で40℃に保って含水率の変化を記録しています。開始当初の含水率はスギが64％前後、ヒノキが53％前後で、スギのほうが高いのに、乾燥はヒノキより早く進みました。割材による効果は両方の樹種で確かめられ、丸材より半割、半割より四割の薪の乾燥が早く進みました。

結論として、岐阜県の記事は、針葉樹間伐材の薪が20％以下に乾燥するまでに、スギで3か月以上、ヒノキで4か月以上は必要と思われるとまとめています。乾燥させる場所や時期、天候によって条件は違うため、今後も調査を続けると書かれています。

広葉樹の薪は何年乾かすのか

公的な資料で確かめられたのは、針葉樹の薪だけでした

コナラやクヌギなど広葉樹の薪は、2年ほど乾かすと言われます。ただ、今回確かめた岐阜県の試験は針葉樹のスギとヒノキの薪で、広葉樹の乾燥期間を数字で示した県の資料は、私が調べた範囲では見つかりませんでした。

2年という数字は、BE-PALの筆者の運用として確かめられた

BE-PALの和田さんは、自宅の薪ストーブ用の薪を、斧で割ってから雨の当たらない薪棚で2年ほど乾燥させてから使うと書いています。これは試験の結果ではなく、筆者が普段行っている運用です。広葉樹が何か月で20％以下になるかは、ここから読み取れません。

買った薪や拾った薪が乾いているかを確かめる

含水率計は、2019年の記事で2000円くらいとされていた

BE-PALの記事は、含水率計という道具を使えば乾燥具合が分かり、ネットで2000円くらいで手に入ると書いています。長年薪ストーブを焚いている人なら、自分で割った薪の場合は、木の表情と割った時期から乾燥具合はだいたい分かるとも書いています。割った時期が分からない薪を買うときは、含水率計のほうが頼りになります。

水分計は、木の表面近くの水分しか測れない

三重県林業研究所の資料は、現場で使うハンディ式の簡易な水分計は材の表面近くしか測定できず、製材直後で含水率が高く、材内の含水率ムラが大きい生材では誤差が大きくて使えないと書いています。薪の乾き具合を見るときも、表面だけが乾いて中が湿っている薪は、数字が実際より低く出る可能性があります。

重さは、乾いた状態で比べる

BE-PALの別の記事は、しっかり乾燥していて、手に持ったときにずっしりと重みを感じる木を、焚き火の薪として十分に楽しめるものとしています。重さは樹種による密度の違いを見るためのもので、乾き具合そのものは含水率計や割った時期で確かめます。

秋冬のキャンプで薪が必要になる時期の事情

薪の需要の約8割は広葉樹で、スギなどの間伐材は余っている

BE-PALの2021年4月18日の記事は、キャンプ人口の増加に伴って薪の需要が増え、ホームセンターやネット通販でも針葉樹と広葉樹のさまざまな薪を買えるようになったと書いています。同じ記事によると、薪の需要の約8割はコナラやクヌギなどの広葉樹で、山村に多いのはほぼ針葉樹です。スギなどの間伐材は山に放置されたままになっているのが現状だといいます。

この数字は2021年の記事のもので、2026年11月時点の最新の割合は確かめられていません。

スギの薪は、早く乾き、安く、灰にして片づけやすい

同じ記事は、間伐材のスギ（針葉樹）について、早く乾燥して割りやすく、価格が安く、着火性がよく、しっかり乾燥させればススも少ないと説明しています。炭になりにくい一方、燃やし尽くして灰にできるので、焚き火の後始末に便利です。

秋冬のキャンプでは、薪の水分とは別に、テントの中の湿気が気になる人もいるはずです。朝の結露の仕組みはテントの結露はなぜ朝に起きるのかで整理しています。

薪の乾燥と選び方の注意点

針葉樹の薪は、火持ちが悪く、煙やススも多くなりやすい

BE-PALの和田さんは、スギやヒノキ、マツ類などの針葉樹は比重が低く火持ちが悪いため、薪としてあまり重宝されていないと書いています。スギの比重はカシ類の半分以下で、燠にならずに灰となって燃え尽きてしまい、煙やススも多く出ます。ただし着火性はよく、すぐに大きな炎が上がるので、焚きつけにはうってつけだとも書いています。

屋外の薪は、乾き方にむらが出る

岐阜県の試験で、露天の薪は5か月たっても30％近いものが残りました。雨の当たりにくい軒下で積むほうが、そろって乾いていました。

確かめられなかったこと

煙が出る仕組みそのものを説明した公的な資料は、今回は見つかりませんでした。この記事で言えるのは、湿った薪では熱が先に水の蒸発に使われること、含水率が下がるほど使える熱量が増えること、そして実際に湿った薪では煙が多く火力が上がりにくいという書き手の経験です。

目的別にみた薪の選び方

焚きつけは針葉樹、長く燃やすのは重い薪

BE-PALの記事は、薪ストーブでも焚き火でも、焚き始めは火つきのいい針葉樹で熱量を上げ、炎が安定したら火力が高く火持ちのいい広葉樹をくべるのが理想だとしています。キャンプでも2種類の薪を用意しておくとよいと書いています。

どの薪でも、含水率が高ければこの表の良さは出ない

この表は乾燥した薪を前提にした整理です。湿った薪は、樹種にかかわらず熱が先に水の蒸発に使われます。薪を選ぶ前に、乾き具合を確かめるのが先です。

よくある誤解

広葉樹の薪は、針葉樹より火持ちがよい？

BE-PALの2021年の記事によると、広葉樹も針葉樹も、比重が同じなら燃焼時間はほとんど変わりません。針葉樹のカラマツやアカマツと、広葉樹のコナラを比べた実験でも、同じ重さなら燃焼時間がほぼ変わらないことがわかったとされています（信州大学調べ）。火持ちを左右するのは、広葉樹か針葉樹かよりも、密度の高い重い薪かどうかです。

含水率20％は、薪の2割が水という意味？

湿量基準なら、水が全体の重さの20％という意味です。乾量基準なら、乾いた木の重さの20％にあたる水を含む状態です。燃料として使うときは湿量基準が多いと岐阜県の記事は説明していますが、資料ごとに基準が違うため、数字だけで比べないようにしてください。

生木の含水率は、100％を超えることがない？

乾量基準では超えます。山形県の報告書は、スギ材の伐採直後の含水率を150〜200％としています。湿量基準では100％を超えないので、どちらの基準の数字かを確かめる必要があります。

まとめ：薪は含水率20％以下と、基準の違いを確かめて選ぶ

薪ストーブ用の薪では、含水率20％以下が良いとされています。湿った薪では、熱が最初に水の蒸発に使われるため、煙が出て火力が上がりにくくなります。山形県の報告書の値では、含水率が下がるほど、同じ木から使える熱量が増えます。

含水率の数字は、湿量基準か乾量基準かで変わります。資料で150％と書かれていても、湿量基準に直すと60％ほどです。薪の乾燥期間は、岐阜県の試験でスギが3か月以上、ヒノキが4か月以上でした。広葉樹の期間は、今回の調べでは数字で確かめられませんでした。

薪を選ぶときは、まず含水率計や割った時期で乾き具合を確かめます。そのうえで、焚きつけにはスギなどの針葉樹、長く燃やすには重い広葉樹と使い分けるのが、資料から言える判断材料です。最新の薪の価格や流通は、販売店や各キャンプ場で確認してください。