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入手困難なレトロゲームのオンライン貸し出し、著作権の終わらない戦い：文化保存と法律の衝突

導入文

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※画像はイメージです

ビデオゲームは今や世界的な文化の一部であり、1980年代から2000年代にかけて数多くの名作が生み出されました。しかし、その多くは現在、入手困難またはプレイ不可能な状態になっています。こうした「失われたゲーム」を保存し、学術的・文化的な価値を保つために、Video Game History Foundation（VGHF）はアメリカ著作権局に対して、「ゲームの仮想コピーをオンラインで貸し出す」ことを合法化するよう求めました。

この提案は、書籍のデジタルアーカイブ化と同じように、研究目的や教育機関向けに提供することを目的としています。しかし、2024年10月28日、アメリカ著作権局はこの提案を拒否しました。その背景には、著作権法（特にデジタルミレニアム著作権法（DMCA））が関係しています。本記事では、なぜこの提案が拒否されたのか、そしてゲーム文化の保存において著作権法がどのような影響を及ぼしているのかを詳しく解説します。

レトロゲームの「87%」が失われた現実

VGHFが2023年に発表した調査によると、1960年～2009年にアメリカでリリースされたゲームの87％が、一般的な手段では入手できなくなっていることが判明しました。これは、ゲームが次世代機への移植やデジタル再販の対象にならず、パッケージ版の製造終了によって消失しているためです。

レトロゲームの「87%」が失われた現実
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たとえば、以下のような問題が発生しています：

  • 過去のゲームハードが製造終了し、新品を手に入れることが困難
  • デジタル販売が行われていないため、正規の手段で購入できない
  • 企業が権利を放棄または保持したまま販売停止しているケースが多い
  • 過去のゲームソフトの権利がどこにあるのか不明確な場合もある

つまり、これらのレトロゲームは文化的資産でありながら、法律の壁によって永久に消え去る危険性があるのです。

著作権法がゲーム保存の妨げに

著作権法がゲーム保存の妨げに
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アメリカでは、著作権法の一部として制定されたデジタルミレニアム著作権法（DMCA）により、著作物の不正な複製や配布を防ぐ規制が設けられています。これにより、企業の許可なしにゲームをデジタル化したり、コピーを作成することが違法とされています。

著作権局が拒否した理由

VGHFの提案を拒否した理由として、著作権局は以下の点を挙げています：

  1. 著作権所有者の利益を保護するため
    • VGHFの提案では、企業の許可なくゲームを貸し出すことが可能になる。
    • これは、著作権所有者が再販を検討する機会を奪う可能性がある。
  2. 違法コピーのリスク
    • 一度オンラインで貸し出されると、デジタルデータが流出し、違法コピーが広がる可能性が高い。
  3. 既存の著作権法との整合性
    • DMCAの枠組みでは、著作権者が許可しない限り、ゲームのデジタル化や再配布は厳格に制限されている。
著作権局が拒否した理由
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この結果、レトロゲームの保存を目指す非営利団体と、著作権を保持する企業の間で、大きな対立が生じています。

ゲーム保存の未来と著作権の課題

ゲーム保存の活動は、映画や音楽のアーカイブ化と同じように、文化遺産を守るための重要な取り組みです。しかし、現行の著作権法はこうした保存活動に十分な対応ができておらず、多くの貴重なゲームが失われつつあります。

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著作権法の改革は必要か？

  • VGHFや他のアーカイブ団体は、著作権法の柔軟な適用を求めている。
  • 例えば、絶版になったゲームに関しては、非営利団体が保存・提供できるような例外規定を設けるべきではないか。
  • 現在、ヨーロッパではデジタルアーカイブの重要性が認識されつつあり、アメリカの法律も見直される可能性がある。

結論

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VGHFの提案が拒否されたことで、レトロゲームの保存はさらに難しくなりました。文化的遺産としてのゲームをどのように保護していくのか？ これは、今後のゲーム業界だけでなく、法律・学術・文化全体にとって重要な課題です。

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いわぴこ
猫とお酒が好きで、休みはドライブや飲み歩きしています！ 好きな言葉は十人十色です！ 好きな食べ物は刺身、ラーメン、チーズで嫌いな食べ物はグリンピースです！ 最近のマイブームは動物占いです！ 好きな人物像は誰からも頼れて、冷静に物事の答えを導き出せる人です！